Tilly Koenen

"... Miss Koenen sung Beethoven's aria "Ah Perfido" and three songs by Strauss, Fiedler and Wolf, in uncommonly artistic fashion, with full, round, well modulated tones, elegant diction, and much dramatic feeling ...".

Reginald de Koven, 5 February 1910

"... She sings three children's songs in Dutch by a Dutch composer, Catharina van Rennes. Delightful are these little children's songs, and Miss Koenen sung them delightful with charming tenderness and humor ... "
Globe and Commercial Advertiser, 26 Octobre 1909

Tilly Koenen werd op 25 december 1873 geboren in Salatiga op het eiland Java. In 1879 ging het gezin Koenen naar Nederland en vestigde zich in Apeldoorn. Al op 18-jarige leeftijd behaalde zij haar diploma voor piano. Zij bezat toen al een hele mooie stem. Op aanraden van haar moeder ging zij zang studeren aan het conservatorium van Amsterdam bij Cornélie van Zanten. Die zag voor Tilly Koenen een grote toekomst als zangeres weg gelegd, ("Dat is een stem, die slechts eens in de honderd jaren wordt geboren", C.v.Z.) en haar vermoedens werden bewaarheid.

 
Dr. Ferdinand von Hiller

Tilly Koenen maakte haar debuut in Berlijn in 1898, waarheen zij haar lerares Cornélie van Zanten gevolgd was. Zij maakte snel furore in Duitsland en Nederland en zong o.a. voor de Duitse keizer en aan het Nederlandse hof. Door de koningin werd zij voor haar kunstprestaties eigenhandig gekroond in de Huisorde van Oranje voor Kunsten en Wetenschappen. Na zeer succesvolle concertreizen door Midden-Europa gemaakt te hebben, vestigde zij zich in Londen. In 1909 en 1910 maakte zij concertreizen door de V.S. en Canada, waarbij zij ook in oratoria optrad. Bij deze concertreizen zong zij repertoire van componisten als Beethoven, Brahms, v. Eijken, Catharina van Rennes, Richard Strauss, Franz Schubert en Hugo Wolf. Ook weerden ddor haar liederen gezongen in het Engels, hetgeen door het Amerikaanse publiek zeer gewaardeerd werd.

Slecht éénmaal zong zij in een opera - Orpheus - in het Opera-Ensemble van de Zangacademie "Cornelie van Zanten", onder Henk van den Berg in Rotterdam, Groote Schouwburg op 25 september 1916 en 26 september 1917 in de Koninklijke Schouwburg te s'Gravenhage. Tilly Koenen zong uiteraard de rol van Orphée, Euridice werd gezongen door Jeanne Heeris-von Saher en Amor respectievelijk door Lea Fuldauer (Rotterdam) en Henriëtte Sala-Waterreus ('s-Gravenhage). De laatste jaren zong zij ook in Oostenrijk en de Scandinavische landen. Pas in 1939 keerde zij naar Nederland terug, waar zij introk bij haar oude lerares Cornélie van Zanten.

Tilly Koenen overleed in Den Haag op 4 januari 1941.