Nan Merriman (1920-2012)

"... warm stemgeluid, gepaard aan fantatisch technisch kunnen. Gehoor ongekend geestdriftig. Zo men zich voldoende gerealiseerd had, wie Nan Merriman is, dan ware de zaal tot berstens toe vol geweest ... "

Leidsch Dagblad

" ... Zij, die de liedkunst een warm hart toedragen, hebben gisteravond stellig een belangrijk evenement kunnen meemaken ... "

Nieuwe Leidse Courant

"... Men mag er bij de Mij. voor Toonkunst erkentelijk voor zijn, dat ook Leiden in de Nederlandse tournée van deze begenadigde mezzo-sopraan werd betrokken ... "

Het Vrije Volk

"... Het was een ontroerend musiceren ... "

Leidse Courant

Concert woensdag 17 oktober, Stadsgehoorzaal, Leiden. Programma met liederen van Scarlatti, Mozart, Chausson, Debussy, Rachmaninoff, De Falla en Negro-Spirituals. Losse kaarten F2,-

Katherine Ann (Nan) Merriman werd geboren op 28 april, 1920 in Pittsburgh, V.S. Zij studeerde zang bij Alexia Bassian en Lotte Lehmann. In 1940 nam zij deel aan een tournee, samen met Sir Laurence Olivier en Vivien Leigh. Tijdens de pauzes tussen de aktes van Romeo and Julia, zong zij aria's van Palestrina en Purcell. Zij trad al gedurende een periode van vijf jaar regelmatig op, voor zij haar opera debuut maakte als La Cieca (La Gioconda) bij de Opera van Cincinnatti. Later, nadat zij als prijs 15 minuten zendtijd had gewonnen bij de NBC, hoorde Toscanini haar voor de radio zingen in die uitzending. Dat maakte zoveel indruk op hem dat hij haar in 1944 engageerde voor zijn eigen radio uitzendingen en opnames van Glucks Orfeo (als Orpheus), Falstaff (als Mrs Meg Page, een rol die zij later ook in Nederland zou zingen), Rigoletto (als Maddalena) en Otello (als Emilia).

Kort na afloop van de Tweede Wereldoorlog kwam Nan Merriman naar Europa, waar het grootste deel van haar carrière zich zou afspelen. Eén van haar meest succesvolle rollen werd Dorabella in Mozart's 'Cosí fan tutte', een rol die zij o.a. zou zingen bij het Festival van Aix-en-Provence in 1953, 1955 en 1959; in de Piccola Scala in 1955 en 1956, en bij het Glyndebourne Festival in 1956. Zij trad op als 'Baba de Turk' bij de Britse première van Stravinsky's 'The Rakes Progress' in Edinburgh (1953) en als Laura in Dargomizhsky's 'The Stone Guest' in 1958. Gedurende de vijftiger jaren trad zij op bij de meeste grote Europese opera theaters, zoals die van Brussel, Amsterdam, Wenen, Milaan en Parijs.

In Nederland werd Nan Merriman een bijzonder geliefde zangeres. Zij werd vooral bekend door recitals en concerten met liederen van Bizet, Ravel, Debussy, Mahler en De Falla, begeleid door pianisten als J.Antonietti en Felix de Nobel. Op 17, 19 en 21 mei, 1957 trad zij op onder Otto Klemperer in Beethoven's Missa Solemnis, samen met Elisabeth Schwarzkopf, Jozsef Simandy en Heinz Rehfuss. Op het operatoneel was zij slechts eenmaal te zien, in Verdi's Fallstaff als Mrs Meg Page op 29 juni, 1956 in het Gebouw voor Kunsten en Wetenschappen te 's-Gravenhage.

Nan Merriman huwde midden 60-er jaren met de tenor Tom Brand, weduwnaar en vader - als een goed katholiek - van een gezin met 10 kinderen, wonende in Eys, Limburg. Ze kreeg zodoende tevens de Nederlandse nationaliteit en trok zich na haar huwelijk terug van het toneel om zich geheel aan dit grote gezin te wijden. Haar laatste concerten vonden plaats op 27 en 28 april, 1965 in het Concertgebouw te Amsterdam. Helaas overleed Tom Brand in 1970, op 53-jarige leeftijd aan een hartaanval. Nan bleef in Nederland om voor de kinderen te zorgen, maar toen die volwassen waren, vertrok zij in 1973 naar Los Angeles en keerde nooit meer naar Nederland terug.

Afscheids concert 27 april, 1965, Amsterdam: El vito (begin Encores, oud Spaans lied, ingeleid door de artieste)

Discografie:

Nan Merriman - mezzo soprano - DDR 0802

Farewell concerto - Amsterdam 27 April 1965

01-Bizet, Ouvre ton coeur, piano Gerald Moore, 1954

02-De Falla, Suite populaire Espagnole, live Amsterdam 1965, piano Felix de Nobel

03-Encores with introduction by Nan Merriman, live Amsterdam 1965, piano Felix de Nobel

De Falla, El amor brujo

04-Introduccion y escena ... Cancion del amor dolido, 1950es

05-Cancion del fuego fatuo

06- Danza del juego de Amor ... Final

Mahler, Lieder eines fahrenden Gesellen

04- Wenn mein Schatz Hochzeit macht

05-Ging heut'morgen übers Feld

06-Ich hab ein glühend Messer

07-Ich hab zwei blauen Augen von meiner Schatz

Concertgebouw orchestra under direction of Eduard van Beinum - December 1956

DD Records

bestelnummer cd: DDR 0802

prijs per cd: Euro 14,95 (exclusief verzendkosten)

Voor bestel info zie: Cd/Dvd-producties

• French and Spanish Songs (G. Moore), Testament 1134
• Opera Arias (Mozart; La Clemenza di Tito, Donizetti, Ponchielli, Verdi, Saint-Saëns, Thomas, Tchaikovsky), Bella Voce 107006
• The Red Cross Concert (Toscanini, 1944 live), Radio Years
• Gluck - Orpheus ed Euridice (Toscanini, 1952 live; Barbara Gibson), RCA 60280
• Mozart - Così fan tutte (Karajan, 1954; Elisabeth Schwarzkopf, Lisa Otto, Rolando Panerai, Leopold Simoneau, Sesto Bruscantini),
• EMI 'Great Recordings of the Century' CMS5 67064-2
• Mozart - Così fan tutte (Guido Cantelli, 1956 live; Elisabeth Schwarzkopf, Graziella Sciutti, Rolando Panerai, Luigi Alva, Franco Calabrese), Stradivarius 7597/9
• Mozart - Così fan tutte (Eugen Jochum, 1962; Irmgard Seefried, Erika Köth, Hermann Prey, Ernst Haefliger, Dietrich Fischer-Dieskau), DGG
• Verdi - Falstaff (Toscanini, 1950; Giuseppe Valdengo, Frank Guarrera, Herva Nelli, Cloe Elmo, Antonio Madasi, Teresa Stich-Randall), RCA 72372
• Verdi - Otello (Toscanini, 1947; Ramon Vinay, Giuseppe Valdengo, Herva Nelli), RCA
• Verdi - Rigoletto (Toscanini, 1944; Leonard Warren, Zinka Milanov, Jan Peerce, Nicola Moscona), RCA
• Verdi - Rigoletto (Renato Cellini, live 1950; Leonard Warren, Erna Berger, Jan Peerce), Naxos Historical 10198-99
• Bach - Messe in h-moll BWV 232 (Hermann Scherchen, 1959), MCA
• Bach - St Matthew Passion BWV 244, (Ljubomir Romansky), NYR
• Beethoven - Missa solemnis (Bruno Walter, 1948 live), AS Disc
• Beethoven - Missa solemnis (Toscanini, 1953), RCA 74321-55837-2, met Eileen Farrell, Jan Peerce, Norman Scott, Lois Marshall, o.a.
• Beethoven - Symphony 9, met koor, zie hierboven
• Mahler - Das Lied von der Erde; Lieder eines fahrenden Gesellen, met Ernst Haefliger, ten. (Eduard van Beinum, 3 december, 1956), Philips 462 068-2
• Mahler - Das Lied von der Erde (Eugen Jochum, 1963), DGG
• Mahler - Das Lied von der Erde (Hans Schmidt-Isserstedt, 1965 live), met Fritz Wunderlich, tenor
• Bella Voce 107011
• A.Diepenbrock - Te Deum Laudamus, solisten: Erna Spoorenberg, sopr.; Nan Merriman, mezzosopraan; Laurens Bogtman, bariton, Ernst Haefliger, tenor - Eduard van Beinum, live concert 7 december,1956, Philips, verkrijgbaar op Q DISC - 97015, CD11